Uvéite : symptômes, causes et traitements

L’uvéite est une inflammation de l’uvée, la couche de l’œil qui comprend l’iris, le corps ciliaire et la choroïde. Elle peut toucher un seul œil ou les deux et altérer la vision de façon parfois rapide. Une évaluation ophtalmologique précoce limite le risque de complications.

Douleur oculaire, œil rouge et baisse de vision ne correspondent pas toujours à une uvéite, mais ces signes doivent faire consulter sans attendre. L’automédication avec des gouttes, surtout des collyres corticoïdes, peut masquer ou aggraver certaines causes infectieuses.

Quels sont les symptômes d’une uvéite ?

Les manifestations varient selon la zone enflammée et l’intensité de l’atteinte. Une uvéite antérieure, située vers l’avant de l’œil, provoque souvent des symptômes visibles et gênants. Les formes postérieures peuvent évoluer avec peu de rougeur ou de douleur.

• œil rouge, souvent autour de l’iris ;
• douleur ou sensation de pression dans l’œil ;
• photophobie : la lumière devient difficile à supporter ;
• vision floue, voile, baisse d’acuité visuelle ;
• corps flottants, décrits comme des points, fils ou mouches dans le champ visuel.

Vigilance : une baisse soudaine de vision, une douleur intense, un œil rouge avec nausées ou des éclairs lumineux justifient une consultation ophtalmologique urgente. En l’absence d’ophtalmologiste disponible, il faut se rendre aux urgences.

Les différents types d’uvéite

Le médecin classe l’uvéite selon sa localisation. Cette distinction oriente les examens utiles, les causes recherchées et le traitement. Certaines formes associent plusieurs zones de l’œil.

Quelles causes peuvent expliquer une uvéite ?

Dans une part des cas, aucun facteur précis n’est retrouvé malgré un bilan adapté. L’uvéite peut aussi accompagner une maladie inflammatoire générale, une infection ou, plus rarement, une autre pathologie oculaire. Elle ne se transmet habituellement pas d’une personne à l’autre.

Les maladies inflammatoires concernées incluent notamment la spondyloarthrite, la sarcoïdose, certaines maladies inflammatoires de l’intestin et la maladie de Behçet. L’ophtalmologiste tient compte des douleurs articulaires, troubles digestifs, lésions cutanées, fièvre ou antécédents familiaux.

Des infections peuvent être en cause, comme la toxoplasmose, l’herpès, la tuberculose ou la syphilis. Une chirurgie oculaire, un traumatisme et certains médicaments entrent aussi dans les pistes étudiées. La cause change la prise en charge : traiter une inflammation infectieuse comme une uvéite inflammatoire classique exposerait l’œil.

Comment le diagnostic est-il posé ?

L’ophtalmologiste examine l’œil à la lampe à fente, un microscope qui permet d’observer les structures antérieures. Il mesure aussi la pression intraoculaire et examine le fond de l’œil après dilatation de la pupille lorsque cela est nécessaire.

Selon le tableau, il peut demander une tomographie en cohérence optique (OCT) pour analyser la rétine, une angiographie, des prises de sang ou une imagerie. Un interniste, un rhumatologue ou un infectiologue peut compléter le bilan. Ces examens ne sont pas systématiques : ils dépendent de l’âge, de la localisation, des récidives et des signes associés.

Quel traitement pour une uvéite ?

Le traitement vise à calmer l’inflammation, soulager les symptômes et préserver la vision. Pour une uvéite antérieure non infectieuse, le médecin prescrit souvent un collyre corticoïde associé à un collyre qui dilate la pupille. Ce dernier réduit la douleur et prévient des adhérences entre l’iris et le cristallin.

Les formes intermédiaires, postérieures ou sévères peuvent nécessiter des corticoïdes par injection, comprimés ou implant intraoculaire. Un traitement qui agit sur l’immunité peut être discuté lors d’uvéites récidivantes ou liées à une maladie inflammatoire. En cas d’infection, un anti-infectieux adapté est indispensable, avec une stratégie définie par les spécialistes.

Le suivi est aussi important que le traitement initial. Les corticoïdes peuvent augmenter la pression de l’œil, favoriser une cataracte ou entraîner d’autres effets selon leur forme et leur durée. Il ne faut ni arrêter ni prolonger les gouttes sans l’avis du médecin.

Uvéite : ce qu’il faut retenir

Une uvéite demande un diagnostic rapide, surtout en présence de douleur, rougeur, photophobie ou baisse visuelle. La plupart des cas bénéficient d’un traitement efficace lorsqu’il est adapté à la cause et surveillé régulièrement.

Après un premier épisode, respectez les rendez-vous de contrôle, même si la vision semble redevenue normale. Signalez rapidement toute récidive, tout effet indésirable et tout nouveau symptôme général à votre ophtalmologiste ou à votre médecin traitant.