Stomatite : symptômes, causes et traitements
La stomatite désigne une inflammation de la muqueuse de la bouche : intérieur des joues, gencives, langue, palais, lèvres ou plancher buccal. Elle peut provoquer une douleur, des rougeurs, des aphtes ou des ulcérations. Sa cause détermine le traitement.
Une stomatite légère guérit souvent en quelques jours avec des mesures simples. En revanche, des lésions étendues, récidivantes ou accompagnées de fièvre nécessitent un avis médical, dentaire ou pharmaceutique.
Quels sont les symptômes d’une stomatite ?
Le premier signe est souvent une sensation de brûlure ou de picotement dans la bouche. La douleur peut gêner les repas, la boisson, le brossage des dents ou la parole, surtout en présence d’ulcérations.
- rougeur, gonflement ou sensibilité de la muqueuse buccale ;
- petites plaies rondes ou ovales, parfois blanchâtres au centre ;
- vésicules, croûtes sur les lèvres ou lésions qui saignent ;
- gencives douloureuses ou gonflées, mauvaise haleine ;
- sécheresse buccale, goût inhabituel ou douleur à la déglutition.
Les symptômes varient selon l’origine. Des aphtes isolés n’évoquent pas la même situation que des vésicules groupées, un dépôt blanc sur la langue ou une inflammation diffuse des gencives.
Les causes fréquentes
La stomatite peut être liée à une irritation locale. Une prothèse dentaire mal ajustée, une dent cassée, un appareil orthodontique, un brossage trop agressif ou une brûlure causée par un aliment très chaud peuvent léser la muqueuse.
Les infections sont aussi fréquentes. Le virus de l’herpès peut causer une gingivostomatite avec fièvre et vésicules, surtout lors d’une première infection. Un champignon du genre Candida peut provoquer un muguet, visible sous forme de dépôts blancs qui se détachent parfois au frottement.
Certains médicaments, notamment des traitements anticancéreux, des inhalateurs à base de corticoïdes ou des antibiotiques, favorisent des lésions ou une candidose. Une bouche sèche, le tabac, l’alcool, une allergie de contact et des carences en fer, vitamine B12 ou folates peuvent également jouer un rôle.
Des aphtes qui reviennent souvent peuvent parfois accompagner une maladie digestive, une affection inflammatoire ou un déficit immunitaire. Le médecin recherche alors le contexte global plutôt que de traiter uniquement la plaie.
Comment traiter une stomatite ?
Le soin dépend du diagnostic. Pour une irritation ou des aphtes peu nombreux, évitez les aliments acides, épicés, très salés ou durs pendant quelques jours. Préférez une alimentation tiède, souple et une bonne hydratation.
Utilisez une brosse à dents souple et un dentifrice peu irritant. Un bain de bouche antiseptique ou un gel protecteur peut soulager à court terme, sur conseil du pharmacien. Les bains de bouche alcoolisés risquent d’augmenter la brûlure.
Le médecin ou le dentiste peut prescrire un traitement local antalgique, anti-inflammatoire ou antiseptique. Une candidose exige un antifongique, tandis qu’une infection herpétique sévère ou précoce peut justifier un antiviral. Les antibiotiques ne traitent ni les aphtes ni les infections virales.
Quand consulter rapidement ?
Consultez dans les 24 à 48 heures en cas de forte fièvre, d’impossibilité de boire, de douleur intense, de déshydratation ou de lésions qui s’étendent. Chez un nourrisson, une personne âgée, enceinte, immunodéprimée ou sous chimiothérapie, une évaluation rapide est préférable.
Une plaie qui dure plus de deux semaines, saigne facilement, forme une zone dure ou revient au même endroit doit être examinée par un dentiste ou un médecin. Le tabac et l’alcool augmentent le risque de lésions buccales persistantes et justifient une vigilance accrue.
Stomatite : ce qu’il faut retenir
La stomatite est un terme général qui recouvre plusieurs atteintes de la bouche. Le repos de la muqueuse, une hygiène douce et une alimentation adaptée suffisent souvent pour les formes bénignes. Identifier une infection, une irritation ou une cause liée à un traitement permet d’éviter un soin inadapté.
Si les symptômes durent, récidivent ou altèrent l’alimentation, demandez conseil à un professionnel de santé. Il pourra distinguer une stomatite banale d’une affection nécessitant un traitement ciblé ou un bilan complémentaire.