Gingivite : symptômes, causes et traitements
La gingivite est une inflammation superficielle de la gencive. Elle se manifeste souvent par un saignement au brossage, une rougeur ou un gonflement. Fréquente, elle guérit généralement lorsque sa cause est prise en charge tôt, sans laisser de séquelles sur les tissus qui soutiennent les dents.
Le saignement des gencives ne doit pas conduire à arrêter le brossage. Il signale souvent la présence de plaque dentaire près de la gencive. Des gestes doux, réguliers et bien réalisés, associés à un contrôle dentaire, permettent le plus souvent de retrouver des gencives saines.
Quels sont les symptômes d’une gingivite ?
Une gingivite débute parfois sans douleur. Les gencives deviennent plus rouges que d’habitude, gonflées ou sensibles. Elles peuvent saigner pendant le brossage, le passage d’une brossette interdentaire ou la mastication d’un aliment dur.
Une mauvaise haleine persistante, un goût désagréable dans la bouche et un dépôt visible à la base des dents peuvent aussi alerter. À ce stade, les dents ne bougent généralement pas. Leur mobilité, un déchaussement apparent ou des espaces qui s’ouvrent demandent en revanche un rendez-vous dentaire rapide.
Vigilance : une gencive très douloureuse, un gonflement du visage, du pus, de la fièvre ou une difficulté à avaler nécessite une consultation urgente. Ces signes peuvent évoquer une infection qui dépasse le cadre d’une simple gingivite.
Pourquoi les gencives s’enflamment-elles ?
La cause la plus courante est l’accumulation de plaque dentaire. Ce film bactérien se forme chaque jour sur les dents, surtout au niveau de la jonction entre la dent et la gencive. S’il n’est pas retiré correctement, il irrite la gencive et peut durcir en tartre.
Le tartre ne part pas avec une brosse à dents : un chirurgien-dentiste ou un hygiéniste dentaire doit l’enlever. Des dents serrées, des appareils orthodontiques, une prothèse mal adaptée ou des obturations aux bords irréguliers peuvent rendre le nettoyage plus difficile.
Le tabac favorise les maladies des gencives et peut masquer le saignement en réduisant l’afflux sanguin local. Le diabète mal équilibré, certains médicaments responsables d’une sécheresse buccale, des changements hormonaux pendant la grossesse ou la puberté et une baisse des défenses immunitaires augmentent aussi le risque.
Comment soigner une gingivite ?
Le traitement repose d’abord sur l’élimination de la plaque et du tartre. Le dentiste examine les gencives, vérifie l’absence de carie ou de maladie parodontale, puis réalise si besoin un détartrage. Il peut montrer les gestes adaptés à la forme de votre bouche et à vos équipements dentaires.
À domicile, brossez les dents deux fois par jour pendant deux minutes avec une brosse souple et un dentifrice fluoré. Inclinez légèrement les brins vers la gencive et effectuez de petits mouvements doux. Une brosse électrique peut aider certaines personnes à garder une technique régulière, sans remplacer le nettoyage entre les dents.
- Utilisez chaque jour du fil dentaire ou des brossettes interdentaires de taille adaptée.
- Changez votre brosse à dents tous les trois mois, ou plus tôt si les brins sont écartés.
- Nettoyez délicatement la langue si elle est chargée, sans irriter les muqueuses.
- Réduisez le tabac et évitez de grignoter souvent des produits sucrés.
Un bain de bouche antiseptique peut être prescrit pour une durée courte dans certaines situations. Il ne remplace ni le brossage ni le détartrage, et son usage prolongé sans avis professionnel peut entraîner des effets indésirables, comme des colorations dentaires selon le produit. Les antibiotiques ne traitent pas une gingivite simple.
Gingivite ou parodontite : quelle différence ?
La gingivite touche la gencive et reste réversible quand elle est traitée. Sans soins, l’inflammation peut évoluer vers une parodontite, qui atteint les tissus profonds autour de la dent, dont l’os. Cette maladie peut provoquer des poches parodontales, une rétraction de la gencive et, à terme, la perte de dents.
Seul un examen clinique, parfois complété par des radiographies, permet de faire la différence. Consultez un chirurgien-dentiste si le saignement dure plus de deux semaines malgré une hygiène soigneuse, si les gencives se rétractent ou si vos dents semblent changer de position.
Gingivite : ce qu’il faut retenir
Une gingivite se reconnaît souvent à des gencives rouges, gonflées et saignantes. La plaque dentaire en est la première cause, et un brossage précis avec un nettoyage interdentaire quotidien aide à l’éliminer. Le détartrage et les conseils d’un professionnel complètent ces gestes lorsque le tartre est installé.
Programmez des contrôles réguliers selon la fréquence recommandée par votre dentiste, surtout en cas de diabète, de grossesse, de tabagisme ou d’antécédent de maladie des gencives. Une prise en charge précoce protège le confort quotidien et le maintien des dents sur le long terme.