Diarrhée chez le chien et le chat : causes, symptômes et prise en charge
Une diarrhée correspond à des selles plus molles ou liquides, souvent plus fréquentes et plus abondantes que d’habitude. Chez le chien comme chez le chat, un épisode bref peut suivre un changement alimentaire ou un écart de régime. Il peut aussi révéler une maladie qui demande un examen vétérinaire.
Le risque principal est la déshydratation, surtout chez le chat, le chiot, le chaton, l’animal âgé ou atteint d’une maladie chronique. Observer l’état général, l’appétit et l’aspect des selles aide à décider s’il faut consulter rapidement.
Les causes fréquentes de diarrhée chez le chien et le chat
Une transition trop rapide vers de nouvelles croquettes, une pâtée inhabituelle, des restes de table ou l’ingestion d’aliments avariés figurent parmi les causes courantes. Le lait est aussi mal toléré par beaucoup de chats et de chiens adultes. Le stress d’un déménagement, d’une pension ou d’un trajet peut perturber le transit.
Les parasites digestifs, comme les vers ou Giardia, sont fréquents, notamment chez les jeunes animaux ou ceux qui sortent. Une vermifugation adaptée ne couvre pas toujours toutes les causes parasitaires. Une analyse de selles peut donc être utile, selon les signes et le mode de vie de l’animal.
Les infections virales ou bactériennes, une inflammation intestinale, une intolérance alimentaire, une pancréatite ou une maladie du foie peuvent aussi provoquer des selles liquides. Chez le chat, certaines affections chroniques, dont l’hyperthyroïdie ou les maladies intestinales, doivent être recherchées si le trouble persiste ou récidive.
Quels symptômes doivent alerter ?
Des selles jaunes, verdâtres ou très malodorantes ne suffisent pas à identifier la cause. En revanche, la présence de sang rouge, de glaires ou de selles noires et goudronneuses mérite une vigilance particulière. Des selles noires peuvent signaler du sang digéré dans la partie haute du tube digestif.
Surveillez aussi les vomissements, l’abattement, la fièvre, une douleur au ventre, une perte d’appétit ou un amaigrissement. Une diarrhée avec efforts fréquents et petites quantités évoque souvent une atteinte du gros intestin. Seul le vétérinaire peut établir un diagnostic fiable.
Consultez sans attendre si votre animal est très abattu, vomit de façon répétée, refuse de boire, présente du sang en quantité dans les selles, un ventre tendu ou douloureux, ou s’il a pu avaler un objet, un produit toxique ou un médicament humain. Une diarrhée chez un chiot, un chaton ou un animal fragile justifie également un avis rapide.
Que faire à la maison lors d’un épisode léger ?
Si l’animal reste vif, boit, ne vomit pas et n’a aucun signe d’alerte, laissez de l’eau propre à disposition en permanence. Proposez de petites prises fréquentes s’il boit peu, sans le forcer. Les solutions de réhydratation destinées aux humains ne doivent pas être données sans conseil vétérinaire : leur composition n’est pas toujours adaptée.
Chez le chien adulte en bonne santé, le vétérinaire peut parfois conseiller une courte mise au repos digestif ou une ration très digeste. Chez le chat, le jeûne prolongé est déconseillé, car il peut aggraver son état et favoriser des troubles hépatiques, surtout s’il est en surpoids. Demandez conseil avant de modifier l’alimentation.
Une alimentation digestive vétérinaire, donnée en petites portions, est souvent utilisée pendant quelques jours. Le retour à l’alimentation habituelle doit être progressif, généralement sur plusieurs jours. Évitez les friandises, les os, les aliments gras et tout changement brutal de régime.
Médicaments : des précautions indispensables
Ne donnez pas d’antidiarrhéique, d’antibiotique, de pansement digestif ou d’antalgiques humains sans ordonnance. Certains produits usuels sont toxiques chez le chien et le chat, même à faible dose. Le lopéramide, par exemple, peut être dangereux chez certains chiens et reste inadapté dans plusieurs situations.
Le vétérinaire choisit le traitement selon la cause : réhydratation, aliment digestif, antiparasitaire, probiotiques vétérinaires, traitement contre les nausées ou examens complémentaires. Les antibiotiques ne sont pas automatiques lors de diarrhée aiguë. Ils sont réservés à des indications précises.
Préparer la consultation vétérinaire
Notez depuis quand les selles sont anormales, leur fréquence, leur aspect, les épisodes de vomissements et ce que votre animal a mangé. Précisez les traitements en cours, la date du dernier vermifuge, les contacts avec d’autres animaux et tout accès possible à des déchets ou toxiques. Ces informations orientent l’examen.
Si possible, apportez un échantillon de selles frais dans un contenant propre et fermé. Le vétérinaire pourra proposer une coproscopie, une prise de sang, une échographie ou d’autres examens si la diarrhée dure, récidive ou s’accompagne d’une perte de poids.
Diarrhée chez le chien et le chat : les bons réflexes
Une diarrhée isolée et brève peut se résoudre avec une surveillance attentive, de l’eau et une alimentation adaptée sur avis professionnel. Une évolution au-delà de 24 à 48 heures, ou plus tôt chez un animal vulnérable, justifie une consultation. L’état général compte autant que l’aspect des selles.
Prévenir les récidives passe par une transition alimentaire lente, une alimentation stable, la prévention parasitaire recommandée par le vétérinaire et la mise hors de portée des déchets, médicaments et aliments à risque. En cas de doute, l’appel à la clinique vétérinaire permet d’évaluer l’urgence et d’éviter une prise en charge inadaptée.